宴席中程，诸事按部就班，惟氛围始终如压盖沸水的铜锅，暗响不止。
酒过三巡，乐声渐响，一名身着金衫的年轻女子随管乐起舞，乃东溟所赠乐姬，舞姿娉婷，裳带飞扬。
太后轻啜薄酒，眼角含笑：“此舞风姿绝艳，堪称异邦一绝。”
有大臣跟着附和，唯霍思言端坐不动，目光始终未落向舞姬身上分毫。
直到舞落曲终，东溟副使自袖中掏出一物，托起朗声：“既是再宴金雀，吾皇有心，再赠我朝镇南玉石图，愿与大胤重立通商章程，邦交共荣。”
这话一出，席上数臣俱变了脸色。
镇南玉石图，非寻常贡品，而是可指示东溟海域风潮脉象的图腾之卷，一旦交出，等同东溟主动放开西岸通道。
如此示好，非但是修补，而是示弱。
太后略有错愕，旋即眼神凌厉一闪。
“东溟诚意，我朝自不会轻负。但如此重图，为何先不奏陛下，反于宴上突出？”
季苍梧继续含笑道：“正因陛下近日染疾，不便频劳，吾皇欲先请太后过目，待图录入册，再由使臣正呈。”
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