案前列坐宗人府、礼部、御史台三方案员，各持卷宗，身后皆立随吏为证。
霍思言着朝服立于堂心，秦筠则稳坐于案后，执笔为记。
堂下人群肃然，观者虽多，却无人敢语。
三日之限已满，今日对质，不光是为一纸账簿，更是谢府与叶嘉言之间的首次正面博弈。
礼部先辩，案员尚敬行礼之后开口：“此笔账录，确由礼部原典吏王明所记，调拨批注由翰林朱成补章，当时尚未致仕。”
霍思言举案回问：“翰林朱成于三年前二月致仕，此账却落于三年六月之后。”
“且据翰林院印署，这三年间未有其名在列，王明是否伪造名簿，或代人受命？”
礼部案员一滞，片刻后咬牙道：“此事未核实前，不便妄断。”
御史台案员随后举证：“该笔账目中确有我司核准之印，印章属当年副御史方邈之物，方邈今已外放岭南。”
“其人或可证清。”
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