柴荣骑乘在御马之上，身披战袍、外罩金甲，眉目沉凝，远远望着前方的城池轮廓。
正阳城外，李谷早已率文武跪伏道旁。他身着素服，未戴官帽，以示请罪之意。
待御驾渐近，李谷额头触地，恭声道：“臣李谷，叩见陛下！”
皇帝当即勒住马缰，冷冷俯视着这位宰执重臣。李谷的官袍沾满尘土，发髻松散，哪里还有往日宰相的威仪。
柴荣心里有气，并不唤李谷起身，而是就让他这么跪着说话。
李谷顿时战战兢兢，心知皇帝余怒未消，连忙伏地叩首道：“臣一时糊涂，擅自撤军回防，以致贻误战机，差点酿下大祸，还请陛下降罪！”
“糊涂？”柴荣冷哼一声：“若非李重进及时在正阳东击溃唐国援军，朕此刻恐怕是要率军退守颍州了！”
哪怕他暂且不准备追究李谷的过错，准许对方一个戴罪立功的机会。但他心中的怒气一时半会儿却难消除，正好借此机会敲打敲打李谷，同时也给其他人提个醒。
“臣罪该万死！”李谷浑身一颤，不敢辩驳，只是重重叩首，额上已见血痕。跪在一旁的官员噤若寒蝉，就连呼吸都放轻了，生怕招引皇帝的怒火。
王溥见状，忙上前劝道：“陛下，李相虽有失当之处，然其忠心可鉴，且寿州军务繁重，仍需能臣坐镇……”
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