王勇咬咬牙，钻进通风口。萧琰看着他消失的背影，转身面对越来越近的火光。浓烟呛得他剧烈咳嗽，视线渐渐模糊。
就在这时，他脚下踢到一个硬物。借着余烬的微光，发现是个生锈的铁环。用力一拉，竟露出个通往更深处的暗道。
暗道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前行。萧琰爬了约摸一炷香的时间，前方突然出现光亮。他钻出暗道，发现自己竟身处张府的花园假山后。
不远处，张谦正指挥家丁搬运着十几个木箱，往马车上装。那些箱子上都印着漕运的火漆——和当初王伦押运的粮草箱一模一样。
“把这些送到码头，交给刘掌柜。”张谦的声音带着急切，“告诉她，事情败露，让她立刻动身去江南。”
萧琰握紧佩刀，正欲冲出去，却被一只手拉住。回头一看，竟是刀疤脸。他穿着家丁的服饰，脸上沾着泥灰：“别冲动，他们人多。”
“你怎么在这？”
“出狱后无处可去，就在张府当杂役混口饭吃。”刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”
两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”
码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。
“就是她！”萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。
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