萧琰蹲下来替他擦掉眼泪，指腹蹭过少年腿上狰狞的伤疤。远处的商船升起了帆，帆布上绣着的“一帆风顺“在阳光下格外刺眼。他突然站起身，对老汉说：“烦请转告杨大人，萧某不走了。“
阿福愣住了，老汉也急得直跺脚：“公子糊涂！留在这里是等死啊！“萧琰望着京城的方向，那里的炊烟正袅袅升起，像无数双伸向天空的手。“魏忠贤能封得住城门，封不住天下人的悠悠之口。“他从怀里掏出那半张烧焦的宣纸，“我要去找能把这些事说出去的人。“
他想起昨日在砖窑外，听见两个窑工议论，说国子监的刘祭酒虽被魏忠贤罢了官，却还在偷偷刊印《酌中志》。那本书里记着魏忠贤迫害忠良的种种罪行，若是能送到南京的南都御史台，或许能有转机。
商船的鸣笛声在河面上回荡，萧琰将阿福托付给老汉：“告诉杨大人，江南的水是清的，总有一天能洗干净京城的血。“他转身往回走时，芦苇在风中倒伏，露出身后越来越小的船影。
夕阳西下时，萧琰回到了京城外的乱葬岗。老周的尸首已经不在东厂牌坊上了，有人说被野狗拖到了这里。他在白骨堆里翻找，终于在块断裂的石碑下，看见那件沾着血的粗布短褂。坟头的狗尾巴草被风吹得摇晃，像在替死者点头。
夜幕降临时，萧琰敲开了国子监后街的一扇朱漆小门。开门的老仆看见他，吓得差点瘫倒在地：“萧公子？您怎么还敢回来？东厂的人昨天刚来过！“萧琰拨开他往里走，正院的石榴树下，刘祭酒正坐在石凳上翻书，月光照在他花白的胡须上，像覆了层霜。
“后生可知，你现在是京城头号要犯？“刘祭酒翻过一页书，书页泛黄的边缘写着蝇头小楷。萧琰从怀里掏出那半张宣纸，老人的手指突然开始颤抖：“这是...杨涟的笔迹？“
“学生想借先生的刻书坊一用。“萧琰躬身行礼，“哪怕只有一夜。“刘祭酒望着他年轻却坚毅的脸，突然笑了，笑声里带着哽咽：“好，好啊...我还以为，这京城的骨头都被阉党敲碎了呢。“
刻书坊的油灯亮到了天明。萧琰蘸着墨汁，将阿福的遭遇、老周的死、魏忠贤篡改科举名次的证据，一笔一划写在宣纸上。刘祭酒在一旁拓印，苍老的手握着刻刀，在木板上刻下“阉党乱政录“五个字，刻得太深，木屑里渗出血珠。
天快亮时，书终于印好了。三百本线装书堆在桌上，油墨的香气混着血腥味，形成种奇特的味道。刘祭酒将书分装在十个竹篮里，递给十个穿着不同服饰的少年：“记住，要让京城的每个茶馆、每个私塾都看到这本书。“
萧琰走出刻书坊时，听见街上传来喧哗声。他躲在墙角望去，看见东厂的番子正在挨家挨户搜查，王体乾手里举着他的画像，画像上的人被画得青面獠牙。有个卖糖葫芦的小贩多看了两眼，就被番子一脚踹翻，红艳艳的糖葫芦滚了满地，像一颗颗凝固的血珠。
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