魏忠贤叩首的瞬间，眼角扫过楼下。张九幽的门生们脸色铁青，杨承忠的笑容僵在脸上，安奉山派来的使者正悄悄往后退。他知道，从这一刻起，长安的阴影里，将多出无数双属于他的眼睛。
东厂的衙署设在东安门外，原是废弃的羽林军营房。魏忠贤让人在院中挖了三丈深的地窖，墙壁上嵌着铜环。第一任千户是个从死牢里提出来的刽子手，脸上有一道横贯鼻梁的刀疤。
“记住，”魏忠贤抚摸着新铸的印信，上面刻着“钦差总督东厂官校办事太监关防”，“咱们要抓的，不是偷鸡摸狗之辈，是那些藏在锦绣堆里的毒蛇。”
他亲自设计了东厂的腰牌，背面刻着一只衔着钥匙的蝙蝠。第一批番役上岗那天，魏忠贤站在衙门口，看着他们消失在长安的大街小巷，像一群无声的蝙蝠展开了翅膀。
初夏的雨打在东厂衙署的琉璃瓦上，魏忠贤翻看着手下呈上的密报。户部侍郎李适之与太子在东宫密谈了三个时辰，谈论的内容被窗外的夜莺“听”得一清二楚。
“李侍郎最近总说自己脚痛，不上朝啊。”魏忠贤对着铜镜整理帽翅，镜中的人影嘴角噙着笑意。三日后，李适之“畏罪自缢”的消息传遍长安，他的书房里搜出了“勾结废太子”的书信——那笔迹，与魏忠贤让书生们练习了三个月的一模一样。
安奉山的使者在平康坊的妓院里被擒获时，正与户部的小吏交易边军粮草的账簿。魏忠贤让人将账簿呈给玄宗，皇帝震怒的同时，也愈发信任这个总能带来“真相”的东厂总管。
第十三章东厂太监魏忠贤（一）
杨承忠试图拉拢东厂的番役，却被魏忠贤反将一军。他让人扮成杨承忠的亲信，在黑市上贩卖禁军的甲胄，然后“人赃并获”。虽然玄宗看在杨贵妃的面子上没有深究，但杨承忠在朝堂上的话语权，已大不如前。
深秋的夜晚，魏忠贤站在东厂的瞭望塔上。长安的万家灯火在他眼中，变成了无数等待收割的麦穗。他想起刚入宫时，那个踹过他的老太监，如今正在东厂的地牢里，每天数着墙上的霉斑过日子。
天启十四载的十一月，寒风卷着雪粒拍打东厂的朱漆大门。魏忠贤看着急报上的字，手指微微颤抖：“安奉山反了！”
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