威利斯王国正值春末。
空气寒冷，没有花朵的踪影。城堡的一部分，特别是空荡荡的客房和外面的长廊，都很冷清，没有仆人照顾那些壁炉。除了守卫之外，没有人巡逻那片区域。不幸被派驻扎在那里的人不得不忍受寒冷。只有他们自己的火炬提供了必要的温暖，否则他们会屈服于寒冷。
大部分的温暖被保留在城堡的右翼。这是维斯帕特家族（HouseofVesparte）的主要居住地，他们是统治瓦里斯王国（KingdomofWyrith）的现任统治者。这个城堡已经成为他们几代人的家园，因为他们已经统治瓦里斯五代了。尽管与平民有过一些争执，但他们的公正统治始终都是为了王国的利益。人民对此表示感激，在每一代中，维斯帕特家族成员都很受欢迎。
然而，他们的公平性并不能说服某些派系。不幸的是，这些派系并不关心王国，因为他们有自己的议程要完成。皇室成员是倒霉的受害者，随之而来的是对王国外交政策的突然改变。
那一夜发生的事改变了幸存者的命运。
那天晚上，所有的皇室成员都聚集在宫廷里庆祝。为了维持与邻国马纳利希亚的联盟，统治家族之间的结合被宣布，这是当天早些时候由更正式的法院颁布的法令。那天晚上，举行了盛大的宴会来庆祝这次谈判的成功。
宴会是为了庆祝家族中最年轻的公主，维斯帕特的亨利埃塔和马纳里西亚王储加雷思之间的婚约。这场结合并非没有引起一些反对，尤其是在亨利埃塔方面。她有一个很好的理由：这场婚约不是她的决定，也不是出于爱情。然而，她把这个异议藏在心里，因为作为公主，她仍然有责任履行这一婚约，否则就会冒犯加雷思，以及更广泛的马纳里西亚。
当然，亨利埃塔从未打算独自保留这个异议。她与她的兄弟姐妹有着友好的关系，尤其是她的大姐米里亚姆和弟弟托马斯。米里亚姆已经与曼纳里西亚的一个重要家族的儿子订婚了，那个家庭也与她一样对艺术和文化充满热情。虽然她的结合并非完全出于爱情，但也没有像亨利埃塔那样带有政治色彩。托马斯还太年轻，甚至还没考虑过结婚，他追求的是神秘知识的研究，而亨利埃塔与他最亲近。
她的主要担忧很简单，但考虑到她的地位，这种担忧却颇为不寻常。她担心自己一旦成为王储，就无法再追求自己的兴趣。毕竟，没有人希望王储拿起武器像普通士兵一样战斗。这对公主和未来的女王来说是不合适的，当然，也不是她未婚夫王储所喜欢的。
唉，她的担忧只来自她收到的信件，而不是与王子本人见面。在宴会上，主事件过去后，他们都享用了晚餐，亨利埃塔决定与她的兄弟谈论这件事。托马斯，谁知道亨利埃塔的个人反对，是愿意倾听
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