“哟，原来是莱恩家的孩子们啊！”一个男人的声音在森林里嘀咕道。“你们是来取柴火的还是又要折断一条胳膊？”
斯蒂芬的手紧握成拳，放在身侧，他的眼睛与那人的相遇。除了他们的母亲以外，那个人是德尔班唯一一个不是老年人或至少不处于中年的成年人。他满头黑发垂到下巴，是这一点的罕见但确凿的标志。
“嗨，霍尔特先生。”乔基姆礼貌地问候了那个人，同时把手放在他哥哥的肩膀上，安抚着他。
“霍尔特先生？”那人笑着说。“你们这些孩子一辈子都认识我了，为什么还不习惯叫我鲁本呢？或者至少也叫我鲁本叔叔？”
“对不起，鲁本叔叔。妈妈要我们叫你霍尔特先生。你知道的。”乔基姆耸了耸肩。
“好吧，适当的方式……”鲁本低声抱怨道。“这就是卡利斯塔的作风。”
三个人跋涉在齐膝深的雪中又走了几分钟，来到存放着之前劈好的柴火的小屋。这些柴火大多是鲁本劈的。但整个社区的人都可以自由使用。
“鲁本叔叔，我有个问题。”斯蒂芬在他们到达棚屋并且各自开始将木材装载到棚屋里存放的特殊雪橇上之后说。
“怎么了，小家伙？”男人边说边继续盯着他拉的货物，眼睛没有离开。
“光柱”是真的吗？
“光柱？”鲁本说。他停顿了一秒，陷入深思。好像他正在决定如何措辞他的下一句话。“是的，他们是。”
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