更令宋江感到惊奇的是，不仅大型工厂遍布在中原大地，一些村庄里竟然出现了小型的工坊，生产着大型工厂不会也不便生产的精细手工艺品，为日益繁荣的商业活动提供了多样性的产品。
这一切的一切，都昭示着一个新时代的到来。
等到宋江一行来到了赵宋王朝的都城东京汴梁城，看到的则是更加繁荣昌盛的景象。
街道整齐，纵横规范，呈棋盘式格局，打破了坊市限制，开辟出临街设市的布局，使其成为了八荒争奏、万国咸通的国际大都会。
城中的街道像棋盘一样规划的十分整齐，它又以四条干道为主，贯通全城。
这其中，最主要的街道是从皇宫宣德门南去，通过里城朱雀门，直达外城，长达十多里的御街。
它是赵宋王朝历朝历代的皇帝祀祖、举行南郊大礼和出宫游玩而往返经过的主要道路，也就是现在东京汴梁城的中轴线。
宋江一行走在御街上，到处可见都市娱乐场所。
其中仅大小勾栏就有五十余座，内中瓦子、莲花棚、牡丹棚星云密布，里瓦子、夜叉棚、象棚是其中最大的，可容纳数千人。
瓦伎艺的种类有小唱、嘌唱、杂剧、杖头傀儡、悬丝傀儡、上索杂手伎、球杖踢弄、讲史、、散乐、舞旋、小儿相扑、影戏、弄虫蚁、诸宫调、商谜、合生、说浑话、杂剧、杂班、叫果子、装神鬼等等，不可胜数。
瓦中又多有货药、卖卦、喝故衣、探博、饮食、剃剪、纸画、令曲之类。
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