此地由燕山山脉北麓的多条支流冲积而成，地势相对平坦，河谷地带开阔，能容纳上百万人马规模的军团展开、布阵和机动，符合大兵团野战的需求。
此地是松亭关、古北口等关隘北上的必经通道，北接辽中京，南通燕京，既是南北交通的咽喉，也是从燕地北上进入东北的核心走廊。
滦河河谷一直都是辽军南下和宋军北伐的关键战场。例如，北宋雍熙北伐时，东路军曾试图经此通道北上，目标直指辽中京；辽军南下也常在此区域集结，依托河谷地形展开攻防。
该区域既避开了居庸关外的山地阻隔，又比古北口更靠北，处于燕京与中京道的过渡地带。
将战场选在这里，宋金两国谁都不吃亏。
提前七天，宋辽联军就离开松亭关，直抵滦河南畔。
而在这之前，赵俣就已经命令刘法、韩世忠、吴玠、萧干、耶律大石等人前往滦河河谷勘探过地形。
刘法等人回来后，众人商定了此战宋军方面的战阵——鹤翼阵。
鹤翼阵是中国古代冷兵器时代形成的攻守兼备野战阵法，主将居中后位置指挥，两翼如鹤翅展开，通过左右包抄实现夹击或反制突入敌军。其战术核心要求中军严密防守，两翼灵活协同远程牵制与近战合围，依赖旗鼓信号实现进退配合。
大体是这样的：
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