城南，一座不起眼的茶楼里。
说书先生正唾沫横飞地讲着前朝旧事，茶客们稀稀拉拉地坐着，大多心不在焉。
忽然，一只麻雀落在茶楼屋檐的角落，发出一声短促而尖锐的鸣叫。
“叽！”
正在给客人添水的店小二，手腕几不可察地一顿。
正在拨弄算盘的掌柜，手指停在了最后一颗算珠上。
后院劈柴的伙夫，高高举起的斧头，凝固在空中。
几乎是同一时间，城北的铁匠铺，一个赤膊的壮汉刚刚将烧红的铁块从炉中夹出，巷口传来三声杜鹃啼鸣。
壮汉眼神一变，将滚烫的铁块直接扔进水槽，“嗤啦”一声，白雾蒸腾。他随手抓起身边一柄刚刚打好、尚未开刃的厚背砍刀，眼神瞬间从一个憨厚的匠人，变成了择人而噬的凶狼。
城西的勾栏瓦舍，一个身段妖娆的歌姬正在台上唱着靡靡之音，后台一个操着胡琴的老者，琴弦骤然绷断。
老者浑浊的眼睛里精光一闪，对那歌姬打了个手势。歌姬的唱腔猛然一转，变成了一段无人能懂的西域小调，急促而高亢。
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