015
另一边，江明霁到松山书斋时，江二爷和江四爷得了消息也来了。一进门，江家一众男人便朝他看来，神情各异。
江四爷尚好，自己儿子几斤几两，他还是知道的。考前就没抱太大希望。此时也替江明霁高兴，拍拍他的肩，“恭喜啊，二郎。好样的。拿了个案首回来，这回你可给江家长脸了。”
一旁的江二爷，心里就不那么好受了，面上更是尴尬。考前明恒当着众人的面夸下海口，如今他榜上无名，倒是考前默默无闻的江明霁，被取中了不说，还是案首头名。这其中落差，自不必说。不过到底是在外做事多年的人，老练世故，很快恢复了面色，也点头道，“四弟说得对。你这回给家中争光了。三郎他们几个，日后还要跟你这个做兄长的多多学习才是。”
面对二人的夸赞，江明霁面色冷静，“也是今届赶上暴雨，诸多考生发挥失常，侥幸叫侄儿得了案首罢了。”
他这副模样，倒是叫江老爷子愈发看重起他来。当下捋了胡子，道，“若只是榜上有名，可说是侥幸。但这案首之名，你若无真才实学，府台必是不可能予你的。不过你能这般自谦稳重，也是极好。处事便当如此，宠辱不惊，不骄不馁……”
往日里，老爷子并未太过在意江明霁这个沉默寡言的庶孙，此时倒觉得这孩子是有内秀的，小小年纪，便进退有度、沉稳持重。略一沉思，便道，“下月我将离府，你可愿意随我一起去应天？你此番虽得了案首，但年纪未满，参加乡试，还有三年之期。你随我去应天，我也可抽空亲自教导你。二郎，你意下如何？”
江老爷子这一开口，江二爷脸色微微变了，心下一片翻腾。老爷子这话的意思，怕是日后要重点培养江明霁了……也是，老爷子一向如此，嫡出庶出，他本就不甚在意。他在乎的，只有江家门楣。在老爷子心里，什么都比不过家族兴衰重要。
他攥了攥拳，看了眼老爷子的背影，目光复杂。
江明霁却只是沉默了片刻，便开口道，“孙儿觉得，求学在己。河间府也好，应天府也罢，都是静心念书。您平日事务繁忙，我跟着同去，只怕打扰了您的正事。”
“求学在己……”江老爷子听了这话，重复了一遍，赞许的语气道，“好一个求学在己。你年轻轻轻，就能于治学一事上能有这般感悟心得，很是难得。也罢，你说得也有道理。我去应天府，毕竟是做山长的，不能时时教导你。此间府学教授学正，亦是博古通今、学识渊博。你留在府学进学，也是好的。”
江明霁拱手应下来。
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