周阳连忙举杯：“大哥客气了，我也是院里长大的，为院里做点事应该的。来，大家一起喝一个，祝咱们四合院越来越好！”
“干杯！”
酒杯碰撞的脆响里，夹杂着孩子们的笑闹声、大人们的谈笑声，还有远处传来的蝉鸣。周子轩看着眼前的景象，悄悄对周阳说：“爸，我现在明白您为啥总惦记着院里了，这地方啊，藏着咱们最实在的日子。”
周阳笑着点头，喝了口酒，酒是烈的，心里却是暖的。他知道，这四合院的故事，还长着呢，就像院门口那棵香椿树，扎根在土里，一年年发新芽，永远都有新的盼头。
傻柱端着刚炒好的溜肥肠过来，大声说：“大伙快吃，凉了就不好吃了！周叔，您尝尝我这手艺，比老李头的酱肘子怎么样？”
许大茂夹了一筷子，咂咂嘴：“嗯，还行，比上次你给秦淮茹家做的差点。”
傻柱瞪了他一眼：“你懂个啥！这是给周叔做的，特意多放了冰糖，更入味。”
三大爷一边往碗里夹菜，一边说：“我看都好吃，我这牙口，就爱这烂糊的。对了老周，你那智能水表啥时候装？我家那水表转得比谁都快，我得看看是不是坏了。”
周阳说：“明天一早就派人来装，到时候每家都能在手机上看，清清楚楚的，省得每月抄表吵架。”
二大爷喝了口酒，说：“还是智能的好，公平！以前总有人说自家水表跑得快，现在一看数据，谁也别想耍赖。”
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