稀土萃取的流程，是把含有稀土离子的水溶液与某种有机化合物混合，利用有机化合物与不同稀土元素结合率不同的特点，依次把结合率高的元素分离出来。
用于萃取的有机化合物被称为萃取剂。优秀的萃取剂需要具有几个特点：较高的选择性，即对于不同的稀土元素的结合能力存在显着差异；良好的油溶性，能够溶解于煤油中，以便与稀土水溶液混合；较高的疏水性，不会溶解于水，这样萃取物能够从水溶液中分离出来；易反萃性，萃取完成后能够重新将稀土元素释放出来，形成单一元素的稀土离子水溶液。
20世纪70年代，中国萃取剂化学研究的奠基者之一袁院士研发出了能够分离稀土以及钴镍元素的有机磷萃取剂p507，使中国在稀土萃取剂方面走在了世界前列。p507一直应用到了今天，是中国稀土冶炼技术得以独步天下的核心诀窍之一。
至于另一项诀窍，就是串级萃取了。
p507的学名叫“2-乙基已基膦酸-2-乙基已基酯”，好吧，找个文科生来，只能从文献里复制，直接打字肯定会写错的。
这个年代，稀土精炼的观念在国内还不受重视，如泽山市甚至茂林省的政府官员，思维还停留在出口混合稀土氧化物的层次。在他们想来，稀土提纯这种事情，应当是像日本这样的发达国家才能够玩得转的，中国的技术这么落后，怎么可能去搞这种高科技呢？
殊不知，此时中国的稀土冶炼技术已经达到世界领先水平了，欠缺的只是把这种技术大规模应用于生产实践而已。
正因为普遍不重视稀土精炼，所以p507这样的技术，知道的人就是凤毛麟角了。
裴恒学是搞稀土研究的，自然会知道p507是什么东西。他没有想到的是，高凡居然也知道。
“看起来，几部委选你进入稀土工作小组，还是有道理的。你对于稀土产业的了解，甚至已经超过我们泽研所的大多数人了。”
裴恒学短暂错愕之后，摇着头叹息道。
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