那男子不着痕迹地点头，手悄悄按在食盒上。
艾薇拉将这一幕收进眼底，心口微微收紧。
前世在米其林后厨，她见过太多抄袭与买通评审的把戏，只是没想到在这个将味觉奉为信仰的帝国，同样的肮脏会换上香料的外衣。
午后，皇家品鉴厅的圆形赛场正式开启。
穹顶的彩窗被全部推开，让天光直射中央的十二座料理台，每座台面皆以黑曜石砌成，嵌着导热均匀的铜芯炉与冰镇台。
观审席呈阶梯状环绕，高处坐着三位身披月白祭司袍的神殿审定者，伊莉丝·圣露薇便端坐在正中，她银白长发挽成高雅发髻，紫罗兰眼眸沉静，手中权杖轻点地面，示意赛事开始。
另一侧的贵宾席则以深色天鹅绒帷幕半遮，那里是王都权贵与三大公爵家族的席位，平时极少有人亲临预选这种层级的赛事，但今日帷幕后却隐约透出一道高大冷冽的身影。
莉莉安抽到第二顺位，艾薇拉则是压轴的第十七位。这个顺序让莉莉安眼底闪过得意，她迫不及待想让自己的香气先占据所有人的鼻腔。
锣声响起，莉莉安率先掀开食盒。
盒中是一盏以薄冰为托的夜绽玫瑰冻，冻体呈现半透明的粉紫色，内部封存着一朵完整绽放的夜绽玫瑰花瓣，花瓣边缘还点缀着金箔。
浓郁的甜香随着冰雾扩散开来，前排的观众立刻发出惊叹。
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