由於它们广泛的分布、经常出现、T大、毒X强及容易咬人，b其他非洲的毒蛇造成更多的Si亡事故。现时已知其下有两个亚种。
成年鼓腹噝蝰[鼓腹巨蝰]平均长1米及很粗壮，最大的标本曾达至1.9米长，重超过6公斤，周长达40厘米。在沙特阿拉伯的标本则较为细小，一般短於80厘米。
雄X一般较雌X大，而尾巴亦较长。鼓腹噝蝰的头略呈三角形，粗壮及较为圆钝，b颈部更为粗大。嘴部鳞片细小。眼眶有10-16块鳞片，头顶有7-11块目间鳞片。
眼下至上唇由3-4块鳞片分隔，而上唇与下唇则有13-17块鳞片。下唇首3-4块鳞片与颔相接。
每根颚骨上各有两只毒牙，全都是有功能的。鼓腹噝蝰的身T上有29-41列背部鳞片，除了最外一列外，其他都明显的起棱角。
腹部鳞片约有123-127块，下尾部则有14-38块，雌蛇则只有少於24块下尾部鳞片。gaN门只有一块鳞片。鼓腹噝蝰的颜sE受地理位置影响而不同。头上有两条明显的深纹，一条在冠上，另一条则在眼睛之间。头两侧有两条深sE斜纹，由眼睛伸展至上唇。头底部呈白hsE，有零散的斑点。
瞳孔颜sE由金sE至银灰sE。身T的颜sE由草hsE至浅褐sE、橙sE或红褐sE。表面有18-22个深褐sE至黑sE的斑纹延伸至尾巴。
这些斑纹一般成山形，在某些位置接近U形，在尾巴上更有2-6个成纵横交错的；一些群族更是有褐sE及黑sE的斑点，盖过了身T上的其他颜sE，令它只有锈褐sE或黑sE的外表。
腹部呈hsE或白sE，有一些较疏的深点。幼蛇的头有金hsE斑纹;腹部延伸至两侧的鳞片呈粉红sE至红sE。
一般而言，鼓腹噝蝰的外观较沉sE，但在东非高原及南非开普省的则有鲜YAn的hsE及黑sE斑纹。
鼓腹噝蝰可以说是非洲最普遍的毒蛇。它们分布在大部份撒哈拉以南非洲至好望角的地方它们亦会出没於阿拉伯半岛，包括沙特阿拉伯西南部及也门。
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