“我们只需确保九婴不来坏事，剩下的，就交给向州的人去处理。”回雪轻倚在窗前，灯光映在她眉目间，将那原本艳丽的脸庞柔化成一派静好。
梦巫点点头，低声道：“明白了。”
与此同时，剑南道通往南境的官道上，车马辚辚，旌旗招展。数十万石粮草源源不断调运而来，皆已囤积于向州粮仓之中，军资充盈，为大战前夕的后勤布置奠定了坚实基础。
向州军营内，冯朗曾亲自前往探望正在养伤的黄如集。帐内静谧，烛光温暖，二人席地而坐，坦诚长谈。一番推心置腹，竟由旧日的对立转为理解，前嫌尽释，初步化敌为友。
“黄将军，您是军中宿将，德高望重、经验老成，冯某自知尚浅，许多地方尚需向您请教。”冯朗语气沉稳，面容坦诚，“只是当日情势危急，军心浮动，冯某不得不以雷霆手段立威。曲将军之死，非为私怨，而是为了以鲜血祭旗，让大燕宝刀开锋。”
他顿了顿，语调略沉，望着黄如集的眼睛：“外敌在侧，虎视眈眈。一旦我们溃败，身后便是千万手无寸铁的大燕子民。今日若是向州，明日若是我们家人所在的城池——黄将军，届时，我们希望守城者是什么样的人？”
黄如集垂首不语，许久，眼中浮现出年老母亲病榻前的一幕。她眼中有光，声音颤抖却骄傲地说：“我的儿子，是保家卫国的将军。”
堰关失利之后，黄如集虽在外强作镇定，内心深处却有愧、有怒。那种被指责庸懒、又无法反驳的失落，使他不愿面对年轻的上官。可冯朗今日的一番话，却在他心底敲出一道缝隙。
“冯将军所言句句在理。”黄如集缓缓起身，声音低哑，“黄某多年不曾如此羞愧……今日一番话，击中我心，愧对国、愧对军、亦愧对亡母。”
说罢，他强撑着伤躯，拄着床柱，深深一揖：“将军以国为重、不计旧怨。黄某钦佩至极，日后但有所命，赴汤蹈火，决不推辞！”
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