今日交年，孟家要大宴亲戚，不仅冯家姨母，就是张家的亲戚也要过来。芷琳把花插完，又换了身衣裳，随着芷彤一起去正房。
这一日张氏打扮的尤其华丽，头上戴着牡丹花样的铺翠冠子，身上穿着缠枝葡萄纹的红绫袄，底下着缠枝莲花织金锦的裙儿，红色翘头履上还镶嵌一颗珍珠，坐在主座上正侃侃而谈。
屋子里满满当当的人，芷琳芷彤进来，亲戚们又是一顿好夸，这些人中，张家来的人不少，自然也是夸芷琳的多。
冯姨母便趁机带着芷彤出去，不免道：“我看你这位继母私心重的很，旁人都在夸你们家那位三姑娘，对你却平平。如今她又有了身孕，当着外人都不愿意做表面功夫，怕是平日也很委屈你吧？”
“那又能怎么样呢？”芷彤并非是张氏所出，小时候她还是很亲近张氏的，但张氏显然对自己的女儿更亲近，如果她和芷琳一起掉入河里，张氏只会毫不犹豫的救下自己女儿。
冯姨母见外甥女这般，又小声问道：“你姑母呢？当年你身体不太好，没有跟你爹外放，就在她们家过了几年。你那位姑母可是嫁到宰相府第，她夫君还是苏州知州呢，若有她照应你，倒好了。”
芷彤摇头：“姑母待我和几位姐妹都是一样的，并没有什么特别之处。”
“也是，外人也不好管你们家里的事情，你那位姑母到底帮你说了这门亲事。”冯姨母也是满意了。
芷彤的未婚夫谭方是应天府人士，是她姑母嫂子的娘家弟弟，年岁上比她大十岁，但却已然中了进士，就在洛阳做官，算得上是极好的亲事了。
冯姨母的夫家也在应天府，到时候还能照应自己的外甥女。
但是张氏这里对冯姨母又是另外一番说法，她让三位小娘陪着女客们去打叶子牌，自己以准备酒菜为由，正和芷琳道：“冯家这位喜欢背后挑拨离间，每次好似我在给二丫头喂毒似的，本来后母就难做，我是愈发不管的。上回你姑母和我说，你二姐姐的这桩亲事辈分不对，且定亲前二人就有私情，虽然他们自以为做的隐秘，可杨家不少下人知晓，让我管教一下你二姐姐，我哪里好说，只让你姑母同你爹说，她又不说，都让我做出头鸟。”
“娘，这桩亲事都木已成舟了，除非是谭姐夫自己有什么不法之事，若不然就这些事情您说了又怎么样？”芷琳知道她娘也是后娘难做。
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