当时的上海，妓*女多，文人多，洋人多，小报多……
总之，是个经济繁荣，生活内容丰富，但同时国恨家愁也无处发泄的城市，憋不住的文人名士们，开始主持起妓*女评花榜活动来。
首开花榜的是晚清谴责的代表作《官场现形记》的作者李伯元。
李伯元，名宝嘉，别号南亭亭长，生于世宦之家，他祖父、父亲、伯父都是科第出身。
但李伯元的思想要比前辈们开放得多，写骂官场骂腻了，李伯元办起了报纸。
光绪二十二年（1896年），李伯元创办《游戏报》，他在《游戏报。告白》中公开宣称：“上自列邦政治，下逮风土人情……无义不包，有体皆备。”
李伯元说到做到，首创在报纸上开花榜、捧妓女的风气，使得《游戏报》在上海各界广受欢迎，销量一路飙升，李伯元自己也得到了“小报鼻祖”、“骚坛盟主”、“花界提调”等等褒贬不一的声名，名噪一时。
1897年，李伯元亲自制定《游戏报》花榜的“凡例六条”，即妓女评花榜活动的选举标准，如：一、统申江而论，隶乐籍者凡三千余人。
万紫千红，讵能遍阅？
此次花榜，悉凭荐书多寡为定，益复参以舆论，以昭平允。
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