他放下朱笔，长舒的一口气里带着浓重的疲惫，指腹无意识地摩挲着御案边缘——那里有一道极浅的刻痕，是幼时他趁父皇母后不注意，用小刀偷偷划下的，如今竟成了他批阅奏折时，缓解压力的习惯动作。案头的烛台里，最后一截烛芯还在顽强地跳动，蜡油凝固成不规则的形状，像极了他此刻纷乱却又强自镇定的心绪。
昨夜收到的军报里，昆仑虚的战势依旧胶着，字里行间透着硝烟味，虽未明说，却能读出前线的凶险。他指尖悬在“调京畿驻军驰援”的奏请上许久，最终还是落笔“暂不调动”——京畿是根基，父皇将这里交给他，他便不能因一时心急，让后方露出破绽。
殿外传来巡夜禁军换岗的甲胄摩擦声，规律而沉稳，像钟摆般敲在人心上。叶思凡端起案边早已凉透的清茶，抿了一口，苦涩的滋味漫过舌尖时，他忽然想起母后从前总在他熬夜读书时，让人送来温在小炉上的银耳羹，甜润的暖意能驱散所有倦意。而父皇则会坐在一旁，不说话，只默默翻看着兵书，那道宽厚的背影，就是他眼里最安稳的山。
他下意识地望向巨大的雕花窗棂。窗纸上，不知何时已染上了一层淡淡的鱼肚白，将繁复的牡丹纹样映得朦胧。守在殿角的铜鹤香炉里，最后一缕檀香悠悠散去，空气中只剩下纸张与墨香混合的、属于朝堂的清冷气息。
窗外，晨光熹微，金色的光线透过薄薄的窗纱洒入殿内，在地板上投下斑驳的光影。几只早起的鸟儿在殿外的古树枝头清脆地鸣叫着，充满了生机。不知为何，叶思凡心中那股因国事繁重、前线战事未明而积压的沉重感，在这一刻莫名地消散了许多，取而代之的是一种久违的、难以言喻的安心感。
这种感觉很熟悉。就像……就像小时候，无论外面是狂风暴雨还是惊涛骇浪，只要回到父母的寝宫，看到父皇沉稳的背影，闻到母后亲手炖煮的汤羹香气，那颗悬着的心就会立刻落回肚子里。仿佛天塌下来，也有人会为他顶着。
他微微侧头，对侍立在御案旁，同样面带倦色却依旧挺直腰背的老太监温和地开口：“福海。”
“老奴在。”老太监福海立刻躬身应道。
“去御膳房传个话，”叶思凡的声音带着一丝不易察觉的轻松，“今日午膳，给巧云统领那里加一道菜，就炖她最爱喝的那道……嗯，滋补的当归羊肉汤。火候要足，汤要炖得浓白。”他记得很清楚，巧云姐虽然修为高深，但似乎格外偏爱这道温补的汤羹，尤其在天寒或者疲惫的时候。
“喏！老奴这就去办！”福海脸上露出笑容，连忙应下，轻手轻脚地退出了大殿。陛下能想到给巧云统领加菜，说明心情不错，这让他也跟着松了口气。
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