桃花说:“别管这些人,我家小曹就这点儿好,不吃醋,洋派。他还带我去使馆让我跟洋人跳交谊舞呢,何先生你是正经留过洋的,会跳舞不会?”

        “不会。”

        “骗人——我听见过你们在家放舞曲跳舞。”

        想起还要跟母亲去参加留法学生的跳舞会,何天宝又是一阵头痛。

        到了灯市口,桃花指点何天宝买了贾敏平时买的早点,桃花在旁边摊子冲他嚷嚷:“等会儿我,我那口子早上非要喝老豆腐,我这就得。”

        何天宝说声一会儿赶着出门,快步走了。

        身后传来桃花的声音:“何先生慢走——看什么看?奶奶我就爱当街跟别人家的男人聊天儿,赶紧家去看好你家里那位吧,老梆子!”何天宝心里放心了些,派这么高调的特务来对自己暗中监视,北平这帮人大概是极端轻视自己。

        今天立秋,天气好像立刻变得没有前几天那么热了,灯市口东单一带的果子铺都已经下了铺板、小力巴儿站在在门口的大铁锅前,挥舞铁锹似的铲子炒栗子。

        在这甜丝丝的风里端着早点回家,何天宝心里莫名其妙地冒出四个字:人间烟火。

        回到西小院,贾敏已经起来了,坐在堂屋里喝茶听收音机。

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