在大周，选秀乃是为帝王、宗室子弟遴选后妃与配偶的国之重典，规制森严，等级分明。
流程大致分为初选、复选、终选三步，环环相扣。
有资格参选的皆非寻常女子，须得是五品及以上官员家的千金。
父兄的官职若低了些，或是平民富户之女，纵有万贯家财，亦无资格踏入宫门半步。
年岁则多在十五至十八岁之间，若因故未能参选，也需等到二十岁后方可自行婚配，此前不得私定终身。
符合条件的官员家族，需提前将适龄女子报备给内务府，统一核查家世、年岁，造册登记，以防错漏、假冒。
初选重在观其形貌。
内务府的嬷嬷、太监们，首要便要审视秀女们的容貌、身量、体态，探看有无缺陷或隐疾。
若在这一关被淘汰，便可归家自行婚嫁。若得记名，方能进入复选。
复选则要考校内里，由宫中的女官和有品级的太监负责。
记名秀女需再次入宫，多在御花园、体元殿等处，经受更为细致的审视。
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