高力士喉头滚动，不敢再言语。他清楚记得，那次南巡，陛下在田埂上站了整整一个时辰。
秋阳把他的影子拉得很长，龙袍的下摆沾了些泥土，他望着地里忙碌的农人，手指在袖中攥得发白。
回来后便连夜召集群臣，下令减免天下赋税三成，还命人将新改良的曲辕犁图谱刻在石碑上，立在各州府衙门外。
那时他以为陛下是体恤民情，如今想来，陛下哪里是体恤，分明是在跟一个死去的皇帝较劲。
走进宣政殿，殿内的烛火比紫宸殿更亮，十二根盘龙金柱在光影里投下巍峨的暗影，像十二尊沉默的巨人。
李隆基径直走到龙椅旁，却没有坐下，而是转身看向墙上悬挂的《万国来朝图》。
那是画师刚刚献上来的新作，用了整整三年才完成，卷轴铺开时几乎占满了整面墙。
画中长安城朱雀大街上车水马龙，西域的驼队载着绸缎和瓷器，东瀛的遣唐使捧着国书躬身行礼，波斯的商人正与胡商讨价还价，甚至连远在万里之外的大食使者都出现在画面角落，一派繁华景象。
画师的笔触细腻，连胡商脸上的络腮胡都根根分明，衣料上的花纹用金线勾勒，在烛火下闪着细碎的光。
可李隆基的目光却像淬了冰，在画中扫来扫去，最后落在城门处那块模糊的石碑上。
他记得，那地方原本刻着李承乾亲笔题写的“天下为公”四个大字，去年重修城门时，他特意让人用凿子磨平了，只留下一块光秃秃的青石板。
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