白玉堂听了，谢过了叶、庄两位员外，又拿出白锦堂的账册，以上面记载的庆历三年九月的香药为例，向二人请教，“我想问两位，香药从口岸入关后，是否有货物折损一说？”
庄礴明是汴京香药铺子的主事人，他也最了解香药入口岸的情形，他回答道，“市舶司素来有报损的‘规矩’，但比例不可过高，以免商队的利润被压低。你们也知道，杭州市舶司是唯一一个不受地方转运使管辖的，没有了约束，很多事，他想怎么做，便怎么做。”
白玉堂是个聪明人，听到这里，他已猜到了七八分，“那账册上没有记录的5斤香药，便是被市舶司以报损的名义拿去了吧？这么大的事，为何从没有人告过他？”
庄员外道，“几年前，曾有人告杭州市舶司曾失岁课20万缗，但此事最后也不了了之。说到底，若不是在漕运上做手脚，丢失的货物，如何能运得出去？”
白玉堂听到漕运，脑中如同一道闪电划过，“今日凑巧，瞧了一眼死了的漕运官私下的记录，是庆历初年到庆历四年两浙路漕运的货物清单，他特别在我家船队运送的茶货和香药这两处作了标记，难道是想说些什么？”
叶、庄二人瞧了白锦堂和徐评的记录，又对比自家店铺的账册，叶员外皱起眉头，“奇怪，我们铺子里的账务同大郎所记的不一样？而那死了的漕运官记录却又和大郎的相同，这是为何？”
庄员外翻来覆去看了，突然一拍大腿，人跳了起来，“哼，原来是这样！原来是这样！”
他大步流星走到桌前，用手指蘸了盏中的茶沫，在桌上快速画着，“你们瞧，原本要送进京的便应是23斤香药，却在杭州发船之前，被人改成了18斤，但船货却一点不少。也就是说，白家的船原本就是送了23斤香药进京，只不过，送到我们铺子里时，23斤变成了18斤。中间的5斤香药，定是在中途被人取走了。”
叶员外沉思许久，摇头道，“这事不对，如果仅是5斤香药，或许确有可能，但瞧这账册上记录的，可不止这些。你们想，汴京人多眼杂，况且还有牙庄司从旁清点记录，想要中途掉包货物，实在不是易事。除非，”他瞧了一眼众人，沉声道，“除非，牙庄司、漕运司，甚至沿途驿站都是他们的人，大家一起动手，这偷货的事便定能被掩盖起来。”
白玉堂不由得自语，“偷了货，他们要拿去做甚么？”
内容未完，下一页继续阅读