杨文娟蜷缩在炕上，小脸烧得通红，呼吸也有些急促，额头烫得吓人。
“不用担心，我带了药回来。”
“啊？夫君，你还懂医术？”杨文秀又惊又喜。
“以前看过几本医书。”
张牧羊随口应付，让杨文秀把红松脂放进陶罐里煮沸，滤掉残渣后晾温，小心地喂杨文娟喝下去。又将苍耳子放进碗里，用开水冲泡，等了约莫一炷香的时间，才扶起她慢慢喝下。
不过半个时辰，杨文娟的呼吸就渐渐平稳了，额头的温度也降了些，终于沉沉睡去。
晚饭时，茅草屋里挤满了人。
张牧羊让小北把狍子肉分了，留出一半给自家，剩下的全分给了帮忙修房子的村民。男人们围着火炕坐成一圈，女人们则在灶台边忙碌，切肉的、添柴的，忙得热火朝天。
张牧羊喝口肉汤，清了清嗓子：“大伙儿都知道，北疆连年打仗，咱们去县城兵营是眼下唯一的活路。但兵营不是好地方……军官克扣军饷，老兵欺负新兵，多少人没上战场，先死在了自己人手里。”
“所以我们不能散了，要抱团。到了兵营，咱们还是一个整体，有福同享，有难同当，谁也不能欺负咱们自己人！”
张牧羊的话像一盏灯，照亮了他们茫然的前路。
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