沈纺追查失窃行迹，发现一处仓库，但仓库内的痕迹已经被抹去，地面被粗糙地清扫过，且有不自然的凹陷。
沈纺蹲下身，用匕首尖小心地刮取一点污渍，心下雪然：浓重血腥味道被劣质香料掩盖，但无法完全祛除。这里还有数道新鲜的、被利器刮擦的痕迹——有人抢先她一步，抹去了证据。
她离开仓库，不远处有几个衣衫褴褛的孩童正在雪地里追逐嬉闹。沈纺掏出一只草编蚂蚱，很快跟孩子们打成一片。通过天真无邪的孩子们，她知道最近有人在这附近出现过，且不允许他们进仓库。
“戴面具的哥哥不让你们进去玩？”她引导着问：“什么样的面具呀？”
“狐狸面具。”男孩比划道：“他说危险不让我们进去……他教我们编点小玩意儿赚钱，还会给我们烧饼和糖果。”
“他可厉害了，什么都懂，还跟我们说……”他还想继续说下去，被女孩拽了拽衣服。
“他叫什么名字？”
“十三。”女孩说：“我们见到一个老伯，叫他‘狐狸十三’……大姐姐，我们真的就知道这些。”
告别孩童，沈纺心中已有定论。真是怪人，狐狸十三既抹去痕迹，又没有为了封口杀掉这群孩子，此人身份复杂，动机成谜，必是她调查的劲敌。
而霍砚舟混迹边市，找到当地蛇头，黑话试探，很快发现了一个被称作“独眼孙”的可疑军需官，很可能与栽赃自己的人有牵连。他在边市也听到了有关铁面人的传闻，这里的人说他给塞外的人做事，大家都叫他“无面鬼”。
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