河北平原。
其地与徐州东面一样，甚至是比徐州还要糟糕，都是大片的水泽、洼地。
《尚书·禹贡》中就记载，大河在孟津以下，汇合洛水等支流，改向东北流，经兖州北部，再向北流入冀州，又汇合漳水，向北流入邯郸、巨鹿以北的古大陆泽中。然后分为几支，顺地势高下向东北方向流入大海，这条河道也被称为“禹道”。
周定王五年，洪水滔天，洪水从宿胥口夺河而走，东行漯川，至长寿津又与漯川分流，北合漳河，至章武入海，这便是大河的第一次改道。
汉武帝元光三年，大河在濮阳西南瓠子决口，再次向南摆动，决水东南经巨野泽，由泗水入淮河，之后数十年才重新归位，这是第二次改道。
王莽始建国三年，大河又在邺城南面决口，冲进漯川故道，夺济水而入大海，这便是第三次改道。
每一次的改道，都会形成新的巨泽、洼地。
即便后来孝明皇帝启用琅琊人王景，筑堤，理渠，绝水，立门，使大河之水与现在刘邈和袁绍分界的济水重新分开，安抚了这条暴揍大汉百姓几百年的母亲河……但那些巨泽、洼地依旧出现在河北的土地上，使其坑坑洼洼泥泞一片，并不适合道路通行。
能够始终保持干燥的，始终都只有西面靠近太行山余脉的那一条狭长土地，也就是“邺城-真定-涿郡”这一条道路。
再往东，地势变化不定，固然能够种植作物供养人口，但却没有提供给大军前进的大道。
而道路的堵塞，带来的影响是方方面面的。
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