我沿着通往中央大宅的简单碎石小径走去，我的身影并没有被忽视。外部走廊在两侧陪伴着我，传统的郊外风格，小型暗木柱和疲惫的石头将其围绕，敞开式设计让其暴露于自然环境中。我攀登光滑的岩石阶梯，前往别墅的后门。三份移位类复制品在触摸全息钥匙时返回，我根据眼前的情况调整它们，一份准备好Psi以隔离我的思想免受漫游的远程感知眼睛的影响，另一份则是武术家。该类别的被动增强轻松地步行并缓解了我肩膀上的疼痛，当我使用心灵推动打开巨大的纸门时，上面印有我们部门第一位冠军盖奇智者的三叶草标志。
在另一侧的宽阔木制前厅里，两名女子和一只动物正在等待。简单的支撑柱子围绕着她们，支撑起由茅草和椽子组成的高高的天花板。在一个被深红色的沙发和靠垫环绕的壁炉里，火焰噼啪作响。倚在一根支撑柱子上的瓦兰斯（Valance），粉色和黑色紧身衣仍然闪着雨水的光泽，当她看到我进来时，她微微地把臀部向前挺了一个更性感的角度。她好奇地扬起眉毛看着我的肩膀上的吊带。
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我们被莫比亚克（Mobiak）加入，它从屋顶的瓷砖上爬下来，像异形虫子一样懒散地移动着。雨水仍然从它黑色的外壳上滴落下来。这只生物是一种令人恐惧的八条腿的百足夜魔，满嘴流涎的牙齿，锋利的挖掘爪，带刺的尾巴，以及坚硬的甲壳皮肤；总共超过一千磅的可怕战斗潜力。沙哑的喘息和酸性口水从它分叉的下颚中流出，随着它跟在我身后进入屋内。
许多人会犯下致命的错误，认为这个野生、不会说话的野兽是驯兽师职业控制下的宠物。它真正的本质远比这更令人毛骨悚然。大多数人使用JOY来增强他们的自然潜力并攀登新的高度。极少数有用的人拒绝了人类，利用技术向下深入。
Mobiak就是这样一种怪物。瓦伦斯和我已经习惯了这种独特的Modd级别巨兽，但即使是我们，也更容易对这头野兽刺耳的存在产生反应，而不是房间里最后一个女人，她坐在火边，像政客一样镇定自若。她曾经与比Venter噩梦制造者更可怕的怪物进行过整场战争，而且她从我出生前就开始这样做了。她甚至没有在看到它时眨一下眼睛。
当她看到我时，她会闪躲。
我向她鞠躬，表达出一种通常只对冠军才有的尊敬。“乔莉。”
乔莉·蒙斯（JolieMons）默默地注视着我，仿佛在凝视死亡。她的手指紧握着一个陶瓷咖啡杯，好像更想掐住我的喉咙。她是一个与世界闻名的双胞胎姐妹截然不同的女人，瘦削而冷漠，像山鸟一样鹰一般的身形。她的深红色头发被高高地束在脑后，仿佛是一根紧箍。创新型全息眼镜架（hololenses）栖息在她额头的顶端，清晰地显现出她四十五年战争与爱情留下的疲惫痕迹。她不是那种容易被描述的女人。那些喜欢她的男人会称她为成熟女性。我更愿意用“有效”来形容她。
实际上，我不应该害怕乔莉。她只是一个比我大两倍的年龄，拥有半数敏捷度和肌肉量的女人。她甚至没有使用JOY。我在最强大的传说中训练了一生。然而不知为何，最弱小的那些传说却让我想起了自己的死亡率。
“注意一下蒙斯主任，”我对莫比亚克说。“我会回来的。”
它发出一些动物般的理解的声音。躲避乔莉凝视中的针刺般的仇恨，我把头歪向一边，让瓦兰斯走出去。
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