殿试考校时政积弊并不稀奇，朝臣们惊的是圣旨末尾“朕亲览”三个字。
往年，那么多考卷，也没见陛下亲自阅览过。
皆是先送入文华殿，由阁臣与部堂们选出十份送于御前，由陛下点出一甲状元、榜眼、探花，还有二甲前七名。
而今年，陛下竟要御览所有考卷？
殿试开始。
沈野一扫先前疲态，挽起袖子提笔写下：“臣闻圣人治天下，必审时度势，通其变而使民不倦。今陛下临轩清问，深忧赋役之不均，胥吏之为奸。臣虽愚昧，敢不刳沥肝胆以对？”
“臣对，法不可废，而弊不可不革。变法其要有三，一在清丈，丈田为均赋之本……二在纳银代役……三在考成，考成为法行之鞭……岁终核查，完者超擢，怠者黜落。”
“臣对，此政其利亦有三，一曰法简而易守；二曰役归于地，则民之累可解，豪右无所隐；三曰国用足而民不伤……”
其余考生还在苦思冥想之际，沈野已洋洋洒洒写下两千余字。
他拎起宣纸吹了吹，高声道：“扬州贡士沈野献策于皇极殿前，请陛下亲阅。”
吴秀在殿前招手，一名小太监捧着沈野的卷纸小跑进殿，再由吴秀呈于御前。
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