金灭北宋；蒙古灭南宋。两宋都是亡于北方的游牧民族。
到了明朝。
明朝初年，朱元璋以雷霆手段清扫北元残余势力，迫使元顺帝逃往漠北，但蒙古并未因此消亡，而是分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈等部，这些部落各自为政，彼此争斗不休。
朱棣上台后，更是以五次亲征漠北的壮举，试图将蒙古彻底纳入掌控。
明军的这些战役虽重创蒙古势力，却未能根除其威胁，蒙古各部如野草一般，野火烧不尽，春风吹又生。
明朝对蒙古的治理不仅局限于军事层面。
明朝曾经试图通过关闭边境马市，切断蒙古获取粮食、铁器等物资的渠道，迫使其臣服，但经济封锁反而刺激了蒙古的劫掠行为。
后来明朝又试图通过“以夷制夷”来分化蒙古各部，例如扶持瓦剌对抗鞑靼，不过这种策略如同饮鸩止渴。
瓦剌在也先领导下迅速崛起，“土木堡之变”更是成为明朝的奇耻大辱，明英宗朱祁镇被俘，北京城岌岌可危，暴露了这种军事策略的局限性。
即便后期明朝通过“隆庆和议”开放互市，试图以经济手段缓解冲突，但蒙古各部仍未真正归附，边患依然频发。
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