但幸存者和前仆后继的航海家和冒险家从未放弃。
他们曾误打误撞登上非洲西海岸的土地，与当地部落发生过冲突，也交换到了象牙、香料和独特的热带木材。
有船队尝试沿着海岸线向北航行，遭遇到了十字军东征，或是被十字军打劫，或是被阿拉伯帝国的残余势力、塞尔柱突厥人、阿尤布王朝抢走商品甚至是海船；或是被欧洲中世纪小王国的警惕驱逐。却也带回来了大量的黄金、白银、特色农作物等物品。
北线的艰难主要在于极端的低温：冬季海面常常结冰，船只需要破冰前行，船员们即便裹着厚厚的皮毛，也时常冻得失去知觉，不少人因此冻掉了手指、脚趾。
途中，他们曾在西伯利亚的冻土带登陆，与以渔猎为生的部落交易，学会了用海豹油取暖、用冰屋御寒，还带回了耐寒的驯鹿和北极狐皮毛。
有船队尝试穿越白令海峡时，因冰层太厚被困数月，靠捕猎海象才得以存活。
他们也曾误将一些小岛当作大陆，耗费大量补给后失望而归。
但同时，每次失败都让他们更熟悉北极的洋流与季风。
经过十六七年的探索和总结。
西线：
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