叶员外心里算了算，感到奇怪，“这事不对，他们增加了交引数量和漕运次数，且加了整整一倍。论理，运货的数量和次数应该往少了改，这样，他们才能私扣下货，或私运，或私卖。但他们偏偏改多了次数，茶货的数量又没少，多出来的次数无形中都是钱，可这钱都是虚账，咱们茶园也产不出这么多茶，难道他是用了别的东西充数？还是用官道偷运自己的货？”
庄员外接口道，“这事好办，二公子，你且看一看，你自家铺子里，有没有记着漕运的银钱数。但凡茶货漕运，地方转运使司是要给船队贴补的。”
白玉堂见问，便拿出自家的船队记录，摊在桌子上向二人道，“员外此问，我早查过，漕运的账上并没有这笔钱。”
“我家船队多是内河船，凡出货漕运，每艘船上的船工必不能少于一十八人。长年三老（水手头目、梢水人）都是我家经年用的老人，船上的火长、梢工、碇手、火下、作伴、篙师，也都是水上的熟手。这些人拢共加在一起，每人的日雇钱200文，除开搬脚钱另算，从杭州到汴京，每一趟漕运的银钱约摸不到两百六十贯。若虽四艘船，加在一起也不过一千贯。况且，这已经是按照最贵的价格来算的。”
他说着，又打开白锦堂留下的账册，翻开一页，向二人道，“兄长也是这样记的，我开始还感到奇怪，看起来很普通的漕运，为何兄长会额外多写上一笔。现在我明白了，这是一进一出，都是我家的船队和漕工，但这笔支出的账却无人认，只能我家自己承担。这买卖实在不划算，我想来想去就只有一种可能，他们借官方漕运的名义，逼兄长走黑货。”
白玉堂想起一事，又问道，“二位可知贡茶有哪些？来自何处？”
叶员外道，“若说贡茶，自是建州的北苑御茶园，那里的龙凤团茶最是上品，但产量也很少，民间是买不到的。你是说，他们在用官方漕运，私运贡茶？”
白玉堂摇了摇头，答道，“不对，漕运的时间对不上。我近来发现，兄长每年春天都给国公府、公主府送些贡茶，我想来想去，都想不出一个合理的理由。”
叶员外疑惑道，“难道是北苑试新吗？这可奇了，我们每年春天都见面，我却不知此事。但北苑御茶园都是指定了人来送贡茶，为什么他要亲自送？难道也有贸易来往不成？”
白玉堂也一头雾水，三人又叙了一会话，二位员外告辞离开。
第二十六章螳螂捕蝉
-----------------
内容未完，下一页继续阅读