考试取士，并不是新鲜玩意。
汉孝顺皇帝阳嘉元年，由尚书令左雄首倡，汉顺帝推行的“阳嘉新制”，便已经有了科举入仕的雏形。
两汉选举任官，虽以贤良方正为至重，而得人之盛则莫如孝廉。孝廉初授官职较低，但后来名列显公巨卿者不胜枚举，但随着数百年的发展以及世家门阀的做大，到了后汉中期其弊端其实就已经暴露。
“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”。
察举逐渐被世家豪族所垄断，已经彻底失去了为帝国选才的初心。同时其形势也愈发浮夸，甚至有人为了名声，不惜住在过世父母的甬道中生活，以让自己孝顺的名声广为传播，好为自己谋取前程。
故此，左雄上言——
“那些被举荐为孝廉或贡士的人，出任官职后应当亲民行政、协和风俗教化。若其学识浅薄，便无法胜任。”
“孔子说“四十岁不迷惑”，《礼记》称“四十岁是强仕之年”。现规定：今后举荐孝廉者，年龄须满四十岁方可察举，且须先到公府参加考核——儒生测试经学家法，文吏考核文书奏章，通过后送至端门复审，检验其实际能力以观察特殊才能，从而改善风俗。如有不遵科令者，依法惩处。若有特殊才能或突出品行，可不拘年龄限制。”
左雄倡导的“阳嘉新制”主要有三点：
一、不满四十岁的不得应选。
这一点看似是抽象了点，但里面完全是左雄的大智慧。
“阳嘉新制”本就是为了抑制豪门。
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