茶叙定在六点半。
一道道回招待所换了件洗得发软的米白衬衫，袖口磨出了毛边，却熨得平平整整。她没涂脂粉，只用清水洗了把脸，湿发别在耳后，露出修长脖颈。
下楼时遇见吴党，他正蹲在楼梯拐角修理一只坏掉的半导体收音机，螺丝刀卡在机壳缝隙里，额角沁汗。“修好了？”她问。
“快了。”他头也不抬，“这玩意儿，里头线路比人心还绕。”
她弯腰，从自己帆布包侧袋取出一小卷胶布递给他：“试试这个。”
吴党接过，拇指蹭过她指尖，顿了顿：“你这包，总揣着些稀奇古怪的东西。”
她笑了笑，没答，转身出门。
南湖宾馆大门气派，水磨石地面光可鉴人。她刚踏上台阶，一辆黑色伏尔加轿车缓缓停稳，车门打开，先下来一位穿灰色中山装的老者，头发花白，面容清癯，胸前别着一枚小小的齿轮徽章——那是全国劳动模范的标志。
她脚步一顿。
老者身后，霍金斯教授钻出车门。他很高，西装剪裁精良，灰发梳理得一丝不苟，左手无名指戴着枚素银戒指，戒面刻着缠绕的麦穗图案。他朝老者微微颔首，目光却越过众人，径直落在她身上，湛蓝眼瞳里，竟浮起一丝难以言喻的悲悯。
一道道脊背一僵，指甲深深掐进掌心。
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